Catarina Eufémia

" Por que razão a sua vida e a sua morte ocupam já um lugar cimeiro no cancioneiro popular e, verdades como são, adquirem o imaginário das lendas?"

Álvaro Cunhal, Público/ Magazine, 4-2-1996

Catarina

Não vou cantá-la

em alfabeto

de retrato

Prefiro imaginá-la

no Baleizão secreto

de um poema abstracto.

Correndo para a bala

no destino concreto

do seu acto.

Manuel Alegre; in Alentejo e Ninguém; 1996

Chamava-se Catarina
O Alentejo a viu nascer
Serranas viram em vida
Baleizão a viu morrer

Ceifeiras na manhã fria
Flores na campa lhe vão pôr
Ficou vermelha a campina
Do sangue que então brotou

Acalma o furor campina
Que o teu pranto não findou
Quem viu morrer Catarina
Não perdoa a quem a matou

Aquela pomba tão branca
Todos a querem p'ra si
Ó Alentejo queimado
Ninguém se lembra de ti


Aquela andorinha negra
Bate as asas p'ra voar
Ó Alentejo esquecido
Inda um dia hás-de cantar.

Zeca Afonso

Catarina Eufémia Baleizão, filha de José Diogo Baleizão e de Maria Eufémia, nasceu na aldeia de Baleizão, no Monte do Olival, concelho e distrito de Beja, em 13 de Fevereiro de 1928 e teria feito oitenta anos este ano se não tivesse sido assassinada em 19 de Maio de 1954 e a saúde lho tivesse permitido concluir as oito décadas de vida. Era uma assalariada rural, pobre e analfabeta, como muitas outras alentejanas e tal como elas casou cedo, em 1946, e , muito nova , teve três filhos. A sua vida teria sido anónima e esquecida como a de tantos outros alentejanos de pobre condição se não tivesse acabado em circunstâncias tão trágicas, guindando-a a símbolo da resistência e contestação ao regime salazarista. No Alentejo , região de latifúndios e de emprego sazonal, as condições de vida dos camponeses, sem terras e assalariados, eram extremamente difíceis. Esta situação sócio-económica e laboral, penosa e dura, agitou as massas camponesas da região a partir de meados dos anos 40, tendo-se agudizado nas duas décadas seguintes. Eram inúmeros os tumultos e mais frequentes ainda as greves rurais, que acabavam sempre com a intervenção da GNR e devidamente vigiadas pela PIDE, que capturava muitos dos intervenientes. Numa dessas greves de trabalhadores agrícolas, ocorrida em 19 de Maio de 1954 na aldeia de Baleizão, um grupo de camponeses dirigiu-se à residência do patrão e entre eles estava Catarina Eufémia, grávida e com um filho de oito meses ao colo. Entre outras pretensões, reivindicava-se para as mulheres um aumento da jorna (salário de um dia de trabalho) de 16 para 23 escudos, na campanha da ceifa. No entanto, a GNR apareceu, como tantas outras vezes o fizera, acabando por intervir duramente. Para além dos tiros para o ar, de intimidação e para dispersar a concentração de camponeses, outros houve que tiveram um destino mais cruel e sangrento. De facto, o tenente Carrajola, da GNR, no caminho do grupo de assalariados para a casa do patrão, matou Catarina Eufémia com vários tiros, que caiu com o filho ao colo. Este assassinato a sangue-frio foi uma das mais brutais acções do regime de Salazar, causando uma revolta surda e contida entre as massas rurais alentejanas. Catarina tornou-se, depois da sua morte trágica, como um símbolo de resistência ao fascismo, como um modelo de mulher. Muitas vezes se lhe jurou vingança, tal foi a raiva de dor que pulsou durante décadas no Alentejo pela sua morte estúpida e cruel. Os cantores de intervenção e os poetas opositores ao regime não deixaram de cantar a resistente camponesa assassinada: José Afonso, Sophia de Mello Breyner ou José Carlos Ary dos Santos, entre outros. ( Adaptado do Google)